懸壺濟世

醫者救人，以仁心，以技術。古時向有懸壺濟世之説，而當中的「壺」其實是葫蘆，在中醫藥文化裡，專指用來盛載藥物，所以是「藥葫蘆」。

 

葫蘆

一種植物的果實，外殼輕而堅硬，有蠟質，中間掏空後成為容器，既密封不走味，又有葫蘆清香，防水亦防潮，所以古時醫師周遊四方替人治病，總是把藥裝在葫蘆裡，慢慢地，醫藥跟葫蘆便結下了不解之緣，而「藥葫蘆」也成了醫生的標誌。

傳説

東漢時有個叫費長房的人，某天偶然見到街頭懸掛著「藥葫蘆」售賣膏丹的老翁，在人羣漸散後，竟然一溜煙地悄悄鑽進葫蘆之中。

費長房斷定老翁絶非等閒之輩，於是一直在葫蘆旁守候求見。老翁見他誠懇，現身相見，親傳秘技，之後翩然而去。費長房學有所成後，每每行醫時都掛著葫蘆，以醫德醫術救人於病痛危疾之中，因而名揚四方。

後來，民間的醫師為紀念這傳奇人物，都在藥鋪門外掛上葫蘆作為行醫的標記。如今「懸壺」當然少見，但精神卻保留下來。

延伸

我們的民間諺語，當猜不透別人的背後心思或事情的底蘊時，會問「不知是什麼葫蘆賣什麼藥」，就是源於「藥葫蘆」。