神農氏

神農氏是中國古代神話傳説中人物，與教人鑽木取火的燧人氏，和創八卦定文字的伏羲氏合稱「三皇」。相傳他「人身牛首」，是農業神，教人播種五穀；是商業神，教人作市交易；是音樂神，創製五弦琴；更是醫藥神，採藥治病，著經傳世。

 

神農嚐百草

古時候，百姓以打獵為生，獵獲不足便捱餓，五穀與雜草混生，錯吃了又會中毒病亡，飽吃和治病，就成了最切身和根本的問題。於是，神農領著一批臣民，遠赴西北大山，登上懸崖峭壁，到達百花盛開，香氣襲人的山頂住了下來。白天親嚐百草，晚間進行記錄，苦的、熱的、寒涼的、可充飢的、能治病的，都一一分辨清楚。

其實這中間是危險重重的。神農試過中毒昏倒，靠靈芝草解救；更有説他曾一天中毒七十次，痛苦萬分。不過這都沒有磨滅神農半點决心，經過七七四十九天的努力，選取稻、黍、稷、麥、豆的種子帶回去種植，這就是後來的五穀。至於嚐出的365種草藥就編成《神農本草經》，成為中藥學經典。

之後的故事版本卻有所不同。

有神話版的，是神農跟臣民準備下山時，上山所搭的攀登木架全都消失了，變成一片林海，之後一群白鶴飛來，把他和近身的幾位臣民接到天庭去了。

有傷心版的，是神農見到一種在石縫中長岀小黃花的藤狀植物時，剛把花和莖放進嘴裏，立刻感到腸子痛得快要斷裂一般，解毒藥也來不及吃就死去了。臣民都非常難過，把這植物稱為「斷腸草」。

斷腸草

 

神農本草經

《神農本草經》位列中國傳統醫學四大經典，是現存最早的中藥學著作。大約起源於神農氏時代，在東漢時期集結整理成書，作者應非一人，成書亦非一時，相信是匯集秦漢時期眾多醫學家藥物學經驗成果的專著，是對中醫藥首次具系統約總結。

全書分三卷，載藥365種，其中植物藥252種，動物藥67種，礦物藥46種。分上、中、下三品，為中藥學最早分類法。書中對收錄的各種藥物的功效和主治疾病都有簡要的記載與描述，而且大多是正確的；除了主治疾病涵蓋內、外、婦、兒、五官等科170餘種外，對於藥物的性味、產地與採制、炮製方法、用藥原則和服藥方法等都有涉及。