食物是天然的醫生

中醫藥有一個傳統的文化理念，同時也是一個有關飲食的智慧，叫做「藥食同源」，簡單來説，就是藥物和食物的來源是相同的。

跟西藥不一樣，中藥和食物都是來自大自然的，當中很多食物本身就是藥物，同樣能夠防治疾病，兩者之間並沒有絕對的分界線。我們認識過「神農嚐百草」這個典故，必須要明白的，是神農氏當初只想分辨清楚什麼是有毒沒有毒，有毒的便不能吃，沒有毒的可以吃，而不是存心要區分食物和藥物的。

 

事實上，飲食的出現比醫藥早得多。人們因為要傳宗接代，首先要填飽肚子，再而通過生活體驗，逐漸了解哪些有益哪些有害，哪些可吃哪些不可吃，至於在飲食中尋求治病的作用，發展成藥膳食療，那是很久以後的事了。

 

隨著經驗的累積，藥物和食物開始分家，加上用火烹調技術的進步，味道好可作飲食之用的，稱為「食物」；主要用來治病的，稱為「藥物」。不過其實在日常生活中有很多食物，同時也有防病和治病功效的，我們會另外加上一種説法叫「食療」，就是説用食物來治療和調理疾病，形成了在療病上區分出「食療」與「藥療」兩類。

 

以食為藥，以食代藥

吃過龍眼（桂圓）、山楂、紅棗，又或治感冒時喝薑湯、清熱解暑時來一碗綠豆沙嗎？

 

藥食本來就兩用。不同的是，藥物治病的效果快速而明顯，如果不是為了控制疾病，誰也不想天天吃藥，亦沒必要天天吃藥；但食物不同，我們是天天吃的，雖然防治疾病的作用不像藥那麼强，卻能在日積月累中，對身體產生重要影響。

由此可見，在防治疾病上，食物的重要性絕不低於藥物，尤其在選取、調配和安排上處理得宜，持之以恆，在生活中根據自己的體質作出配合，甚至可能比藥物達到更深更理想的效果。

以「食療」取代「藥療」固然好，若果最終能以「食物」取代「藥物」，通過日常食物和飲食習慣，强健體魄，才是最有效的健康之道。