識飲識食，識中藥

飲食是我們生活中的重要一環，常説「病從口入，禍從口出」，可見飲食和生病應該關係密切。中醫藥理論中的「藥食同源」，就是要說中藥與食物的來源是相同的。

中藥的藥源有植物、動物和礦物，其中以植物佔絕大多數，使用也最普遍，而利用藥材配成的方劑，就是根據藥物「四氣五味」的不同性質來對症下藥。事實上，食物同樣有「四氣五味」，同樣對人體產生不同效果。由於藥物和食物兩者之間沒有很明顯的分界綫，所以了解什麼是「四氣五味」，無論對認識藥性還是注意飲食同樣重要。

四氣：寒、熱、温、涼

四氣就是寒、熱、温、涼四種藥性，反映藥物影響人體變化，透過使用後產生的反應而歸納出來的。「寒涼」與「温熱」是兩種對立的藥性，但「寒」和「涼」之間藥性相同，只是程度差別，「涼」較低於「寒」；「熱」與「温」同樣，只是「温」沒那麼「熱」。在四氣之外，還有「平」，是指藥性平和，不寒不熱，但還是有可能在中間帶點「偏温」或「偏涼」。所以簡單來說，從本質而言，其實可簡化為「寒」、「熱」二性而已。

一般來説，醫治「寒」用「熱」的藥，醫治「熱」用「寒」的藥。寒涼的藥大多有清熱、瀉火、解毒的作用，適宜治療熱性的病；温熱的藥大多有散寒的作用，例如感染了風寒、怕冷發熱、流鼻水、舌苔白，就是出現了寒的症狀，於是可利用藥性温熱的紫蘇、生薑煮湯飲用，使人發汗，減輕或消除以上狀况，逐步恢復平衡。

五味：酸、苦、甘、辛、鹹

藥物和食物一樣，除了性質，還有味道。「五味」是透過人的味覺，辨別出酸、苦、甘、辛、鹹五種味道，再從實踐中發現不同味道對人體會有不同的反應和效果，因而歸納出「五味」的理論。

	酸，主要作用是收斂，控制虛汗、泄瀉之類問題；
	苦，有清熱瀉火、通泄大便、解毒化濕的作用；
	甘，主要用來補益、調和藥性和緩急止痛，可正氣補虛；
	辛，有助發散、行氣、活血；
	鹹，多用作瀉下通便，消除痰火結核。