熱熱身，來個簡單中藥Q&A
1
中藥是什麼？
記載於中國典籍，根據中國的醫學理論，用以防治疾病和養生的天然藥物。自清末西方醫學輸入，傳統醫藥才以「中醫」和「中藥」稱呼作區分。
中藥由《神農本草經》記載365種開始，至李時珍《本草綱目》1892種，再至1978年的《中藥大辭典》，已共計收錄5767種。
2
中藥怎分類？
中藥材大體可分為植物、動物和礦物三類。
植物藥所佔比例最高，一般是採用草、葉、枝、花朵、果實、種子、根莖、樹皮等部位。
動物藥比例其次，採用內臟、甲殼，甚至整隻昆蟲，一般藥性較為强烈。
礦物藥比例最小，一般取自天然礦石、動物化石等，亦有部分為後天加工，不過有些如水銀、輕粉，含劇烈毒性，只宜外用。
3
「煎劑」是什麼？
「煎劑」又稱「湯劑」，就是我們平時加水，放入煲内煎煮一段時間後，去渣飲用的湯藥。不過時代變遷，更突顯「煎劑」的缺點，就是抓藥煎煮費時，而且湯藥不易保存，需於當天服完。
4
中成藥好用嗎？
所說的「中成藥」包括粉、粒、丸劑，是改良自傳統煎煮法，以便於大量生產，降低成本。
這些中成藥的優點，就是品質穩定，安全衛生，服用簡便，適合病症單純或長期病患使用，也方便小孩服用。不過，最大缺點是藥物的組成不能隨意加減，因而不能像「煎劑」般靈活地視病情改變而增減組合成分，提高療效。
5
「煎劑」用沸水好嗎？
不好。別以為用沸開水煎藥會煎得快、煮得透，而且可以消毒。事實上，藥材的外層組織若驟然受高温衝擊，會立刻緊縮，阻礙水份滲入，大大影響藥物組織的溶解率，反而降低療效。
6
煎藥用哪種器皿較適宜？
砂鍋或瓦罐都是燒製而成，在中藥湯劑高温煎煮過程中，不會影響藥劑成分的合成與分解，確保煎出的質量穩定，藥效更易發揮。不過，砂鍋、瓦罐都不耐碰撞，易碎、易滲漏，缺點可真不少。為求方便，陶器以外，可選用搪瓷或不銹鋼器具，雖然傳熱太快、保温較差，但其金屬物質遇高温時尚算穩定，不會産生不良的化學反應。
7
爲什麼不能用鐵鍋、銅鍋煎藥？
鐵鍋和銅鍋較大機會在高温煎煮過程中，與中藥產生不良化學反應，輕則改變藥性、降低療效，重則甚至可能會使服用者出現反胃、噁心、嘔吐等副作用。
銀鍋的金屬性質穩定，但價錢昂貴，當然不屬首選。
8
用電能自動煎藥鍋好嗎？
一般自動煎藥鍋分搪瓷或不銹鋼兩類，安全而且保温，避免一時疏忽引發危險，但由於沒有「武火」功能，所以比較適合煎煮需時較久的補益類方劑。
在使用時要留意，必須遵循本來煎藥規則，不能不分下藥次序，以為把電源一接，按一下鈕，就可一次過把整帖藥往鍋裡放，然後高枕無憂。這麼一來，只怕最後煎出來的湯劑會療效大減，延誤病情。
9
什麼叫做煎藥火候？
「火候」是指火力的大小與急慢，簡單分為「文火」和「武火」。一般煎藥都是「先武後文」，意思是水滾前先用「武火」，由於火力較猛，藥湯快速沸騰，然後改用「文火」，使鍋內外温度上升緩慢，防止藥氣快速蒸發。
不過，煎藥過程需要人力監控，甚至協助均匀攪拌，所以無可避免令經常置身繁忙工作的人們感到不便。
10
為什麼一帖中藥要煎煮兩次？
中藥材通常含有複雜的有效成分，有些在高温水溶液中容易釋出，有些則較難，所以為了提高藥效，每帖都會進行兩次煎煮，在二煎時得以溶解較難釋出的部分。
煎煮其實大致可分為濕潤、滲透、溶解、擴散等步驟，讓藥材組織內的有效成分逐漸向湯液裡釋放，因此藥液才會越來越濃，直至藥材本身與藥液中有效成分的濃度達到均衡，才會停止滲出。當重新加水再煎，就會構成新的不平衡狀態，令藥材中的有效成分繼續釋放。
事實上，一般方劑即使分兩次煎煮，被煎出的也不過是80%左右，還有20%仍是殘留在藥渣之中。所以如果遇上一些如鹿茸、當歸、龜板等貴重的滋補藥材，甚至可以進行三煎，以免浪費。
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